Gjessene er store fugler med lang hals. De har svømmeføtter og kjønnene er like med samme utseende hele året. Hannen er ofte litt større enn hunnen. Kroppsform og fjær er tilpasset et liv i og ved vann. De dykker aldri, men kan senke seg nesten helt under vann ved fare.
Posteringsjakt ved trekkruter og beiteplasser er den vanligste og mest effektive jaktmetoden. Lokkefugl er også nyttig. Smygjakt er vanskelig siden gjessene har godt syn og er sky og påpasselige dyr.
Gjess kan vanskelig forveksles med andre fugler, men innbyrdes forveksling er vanlig siden artene er svært like. Dverggås, tundragås og hvitkinngås har hvit felt i panna og/eller hvit rundt nebbet og er ikke jaktbare. Grågås kan forveksles med sædgås, men er lysere.
Arter